Медаль была учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР 9 июня 1945 года и знаменует собой окончание страданий советского народа и начало нового этапа в истории человечества, без войн и конфликтов.

Ей награждались отличившиеся при штурме немецкой столицы солдаты и офицеры Красной Армии, военно-морского флота и НКВД СССР, а также лица, под руководством которых планировалась и претворялась в жизнь операция по взятию столицы Третьего рейха. Общее количество награжденных превышает 1 миллион 100 тысяч человек.

Медаль «За взятие Берлина» выполнена в традициях советской геральдики той поры. Она выполнена из латуни, правильной округлой формы диаметром 32 миллиметра с надписью «За взятие Берлина» на лицевой стороне. Медаль обрамлена перемотанным посредине лентой дубовым полувенком в нижней части и увенчана пятиконечной звездой в верхней. С тыльной стороны на ней обозначена дата взятия Берлина (2 мая 1945), под которой также расположена звезда. Все изображения выпуклые.

Медаль крепится к пятиугольной колодке, обтянутой шелковой муаровой лентой шириной 24 миллиметра. На красной ленте проходят 5 полосок одинаковой ширины в традиционных для России черно-оранжевых «георгиевских» цветах (3 черные и 2 оранжевые полоски).

Медаль «За взятие Берлина» носится на левой стороне груди после медали «За взятие Вены» и перед медалью «За освобождение Белграда».