Орден Александра Невского – один из самых красивых орденов времен Советского Союза. Награда была учреждена в июле 1942 года и за годы Великой Отечественной Войны стала одной из наиболее почитаемых в Советской Армии.

Орден Александра Невского – «младший» из орденов, которыми награждали полководцев. У него, в отличие от других, отсутствуют степени. При утверждении предполагалось награждение командиров подразделений от взвода до полка. Но затем круг награждаемых расширился до командиров дивизий и бригад. Награждение производилось Указом Президиума ВС СССР за отвагу и личное мужество, проявленные в боях, соответствующие боевому заданию, инициативу выбора подходящего момента для атаки неприятеля и нанесения ему крупного поражения с минимальными потерями для своих войск. А также за отличное выполнение поставленной боевой задачи, правильную организацию взаимодействия с другими частями для полного или частичного уничтожения превосходящих сил противника. Большое внимание при награждении уделялось именно умелому и грамотному командованию, результатом которого становилось максимально возможное сохранение техники и личного состава своих частей и подразделений.

История рождения ордена началась в марте 1942 года. Технический комитет Главного интендантского управления Красной Армии получил указание Иосифа Сталина подготовить проекты орденов Александра Невского, Суворова и Кутузова для награждения полководцев Красной Армии. Проекты были разработаны всего за сутки. Из всех эскизов Ордена Александра Невского Сталин выбрал работу молодого архитектора Игоря Телятникова. Сложность работы заключалась в том, что прижизненных портретов князя Александра Невского не было, и Телятников использовал для профиля князя на ордене профиль артиста Николая Черкасова, сыгравшего роль князя Александра в фильме «Александр Невский». При рассмотрении эскиза предполагалось изготовление ордена изначально цельноштампованным, что удешевляло его производство. Однако Телятников настоял на том, чтобы орден был сборным, потому, что в таком виде выглядел более красивым и оригинальным. Он был поддержан Сталиным, и в итоге первый экземпляр был изготовлен именно состоящим из несколько частей. Позднее, с 1943 года, знак стали изготавливать цельноштампованным.

Первое награждение орденом Александра Невского состоялось 5 ноября 1942 года. В тот день кавалерами награды стали помощник командира 1-го отдельного стрелкового батальона 154-й отдельной стрелковой бригады старший лейтенант Иван Рубан и командир стрелкового батальона 124-й отдельной стрелковой бригады капитан Степан Цыбулин.

Всего за годы Великой Отечественной войны было произведено более 42 тысяч награждений орденом Александра Невского. Он вручался почти вдвое чаще, нежели другие полководческие награды, но встречается гораздо реже. Причина в том, что кавалеры часто погибали в последующих за награждением боях. Орденом Александра Невского награждали и повторно. Известно 114 командиров Красной Армии, которые получили награду дважды, 3 человека награждены тремя знаками. Однако цифры эти подлежат уточнению.

Хорошим примером, иллюстрирующим героические поступки, за которые производилось награждение орденом, могут послужить выписки из наградных листов дважды кавалера ордена Александра Невского командира, стрелковой роты 166-го гвардейского стрелкового полка Ивана Седого.

«В боях в районе переправы через реку Птичь 26 июня 1944 года, товарищ Седой со своей ротой приблизился к противнику на расстояние 50 – 100 метров и залповым огнем из всех видов оружия уничтожил более 50 солдат и офицеров противника. Прочно закрепившись на достигнутом рубеже, благодаря умелому руководству и личной отваге ротой отразил 6 контратак противника, где нанес большие потери в живой силе. В боях при форсировании реки Птичь 27 июня 1944 года товарищ Седой проявил находчивость и мужество. Благодаря умелому руководству, товарищ Седой на лодке перебросил матчасть, а вместе с бойцами переплыл реку и внезапно напал на противника и уничтожил 2 пулеметные точки противника, которые мешали продвижению нашей пехоты вперед, чем обеспечил безопасность для переправы остальных подразделений полка», – говорится в наградном листе, подписанном 8 июля 1944 года.

«А уже 9 июля в боях за деревню Бостынь товарищ Седой со своей ротой отразил 3 яростных контратаки противника силою до батальона, при этом уничтожил 35 солдат и 4 огневых точки. Отразив контратаки противника во фланг, контратаковал и в упорном бою выбил противника с опорного пункта, обратив его в паническое бегство, при этом было уничтожено до 30 солдат и офицеров противника. Овладев опорным пунктом, тов. Седой дал возможность продвинуться остальным частям вперед, и Бостынь была взята», – говорится в наградном листе за второй орден Александра Невского.

Иногда кавалерами ордена становились и не имевшие офицерского звания, так как в соответствие со статутом, к награде представлялись не офицеры, а командиры Красной Армии, то порой в связи с недостатком офицерского состава, взводами, а порой и ротами командовали сержанты и старшины. Редко, но были случаи, когда кавалерами ордена становились и рядовые, осуществлявшие в трудные минуты боя руководство подразделением.

Среди награжденных есть офицеры женщины, а также 1473 награждения воинских частей, личный состав которых каким-либо героическим образом проявил себя в боевых действиях. Среди таких награжденных воинских частей, авиаполк «Нормандия Неман». Три офицера этого полка лично награждены Орденом Александра Невского. Это Пьер Пуйяд, Леон Кафо, Жозеф Риссо. Пьер Пуйяд полковник авиаполка «Нормандия-Неман». В одном из воздушных боев в августе 1944 года летчики под его командованием совершили сто боевых вылетов, сбили 29 немецких самолетов в воздухе и около пятидесяти уничтожили на земле, при этом не потеряв ни одного своего. Сам Пьер Пуйяд в этих боях уничтожил восемь самолетов врага. Жозеф Риссо – капитан. В воздушных боях на советско-германском фронте сбил 11 немецких самолетов. Кроме офицеров авиаполка «Нормандия-Неман», еще почти семьдесят офицеров иностранных армий удостоены звания кавалера ордена Александра Невского за проявленную в ходе войны выдающуюся военную деятельность. Не прекратились награждения знаком ордена и после окончания войны. За проявленные инициативу и умелое командование войсками в ходе подавления мятежа в Венгрии в 1956 году было награждено достаточно много офицеров Советской Армии.

Вручение ордена ветеранам, не получившим его по независящим от них причин в годы войны, продолжалось до шестидесятилетнего юбилея Победы в мае 2005 года.

С распадом СССР орден Александра Невского не был исключен из российских наград, но в 2010 году он был существенно изменен.