Летом 1944 года Великая Отечественная война уже почти ушла за границы СССР, но потери населения Советского государства были очень велики.

С целью улучшения демографической ситуации в стране, Советское Правительство предприняло ряд мер, направленных на оказание помощи женщинам и детям. Одной из таких мер было и учреждение наград для многодетных матерей Советского Союза.

8 июля 1944 года Указом ПВС СССР был учрежден орден «Материнская Слава». Его статус был утвержден в августе того же года.

Автором проекта является главный художник «Гознака», заслуженный деятель искусств РСФСР Иван Дубасов.

Знак ордена имеет форму овала, в верхней его части изображено знамя с надписью «Материнская Слава». Для первой степени это знамя красное, а для второй темно-голубое. Ниже надписи проставлена степень ордена. На орденах первой и второй степеней эти надписи и цифры позолочены. Под знаменем находится покрытый белой эмалью щиток с надписью «СССР» и красной звездочкой в своей верхней части. В нижней части щитка находятся оксидированные серп и молот. Нижняя часть окаймлена листьями, позолоченными у первой степени. Левее и выше листьев изображены розы, которые прикрывают фигурку матери с ребенком на руках. В верхней части находится ушко для крепления его через кольцо к колодке, выполненной в форме банта. Колодка металлическая, покрыта голубой и белой эмалью в виде горизонтальных полос. Для первой степени – две белые и одна голубая полоса: для второй – две голубые и одна белая полоса; для третьей – две белых и две голубых полосы. Для крепления ордена к одежде его колодка снабжена специальной булавкой, расположенной на оборотной стороне колодки.

Награждение орденом производилось Указами Президиумов Верховных Советов союзных республик от имени Президиума Верховного Совета СССР. Орден Материнской Славы надлежало носить над другими орденами и медалями на левой стороне груди.

Награда имеет три степени. Высшей степенью является первая. Ей награждались матери, родившие и воспитавшие семь и более детей. Награждение производилось строго в соответствии с количеством детей и только одним орденом соответствующей степени: третья степень – 7 детей; вторая – 8 детей; первая – 9 детей. При награждении учитывались не только те дети, что живы на момент награждения, но и дети, умершие по каким-либо причинам, связанным с выполнением последними государственных заданий, а также пропавшие без вести при защите Советской Родины. Учитывались при награждении и усыновленные дети. Одним из условий при получении награды было то, что последний ребенок должен был к моменту награждения достигнуть возраста один год, а старшие дети награждаемой матери должны быть живы.

Матери, награжденные орденом «Материнская Слава», обладали определенными льготами. Начиная с третьего рожденного ребенка, мать начинала получать государственное денежное пособие. При рождении каждого последующего ребенка суммы пособий возрастали. Кроме того, для многодетных матерей был увеличен отпуск по беременности и родам с 63 до 77 календарных дней. Многодетные родители с низким уровнем дохода намного меньше платили за услуги детских садов и яслей. Женщины, награжденные орденом «Материнская Слава» имели право выхода на пенсию в пятьдесят лет, льготы по коммунальным платежам и бесплатный проезд на общественном транспорте после выхода на пенсию.

Первые награждения орденом «Материнская Слава» состоялись уже в декабре 1944 года. Орден получили 74 женщины, из них: знаком первой степени награждена 21 женщина; второй степени – 26 женщин; третьей степени – 27 женщин. Орден «Материнская Слава» под № 1 первой степени был вручен матери девяти детей, колхознице из Горьковской области М.С. Аксеновой. Знак второй степени под № 1 получила продавщица магазина мать восьмерых детей Е.С. Аввакумова. Знак третьей степени № 1 вручен домохозяйке и матери семерых детей А.С. Андриевских.

Всего за период с июля 1944 года по декабрь 1991 года орденом «Материнская Слава» было награждено свыше пяти миллионов женщин. Из них знаком ордена первой степени награждено 753 тысячи матерей, знаком ордена второй степени – свыше полутора миллионов, знаком третьей степени – около трех миллионов женщин.

Орден «Материнская Слава» первой степени был изготовлен из серебра 925-й пробы с использованием позолоты, красной, белой и голубой эмалей. Размер награды: высота – 35 миллиметров, ширина – 29 миллиметров, высота с колодочкой – 54 миллиметра. Сам знак состоит из двух деталей. Основная деталь выполнена из серебра в виде выпуклого овала. Знамя на аверсе покрыто красной эмалью, щит – белой. Фигура матери с ребенком, серп и молот оксидированы. Надписи и листья позолочены. Вторая деталь – это красная эмалевая звездочка, прикрепленная к основной детали при помощи одной заклепки. Орден при помощи ушка и кольца соединяется с позолоченной колодочкой в виде банта, покрытой белой и голубой эмалью. Реверс слегка вогнут.

Орден второй степени также изготовлен из серебра 925-й пробы с использованием позолоты, красной, белой, голубой и темно-голубой эмалей. Размер награды: высота – 35 миллиметров, ширина – 29 миллиметров, высота с колодочкой – 54 миллиметра. Сам знак изготовлен из двух деталей. Основная деталь выполнена из серебра в виде выпуклого овала. Знамя на аверсе покрыто темно-голубой эмалью, щит – белой. Фигура матери с ребенком, серп и молот оксидированы. Надписи позолочены, а листья без позолоты. Вторая деталь – это красная эмалевая звездочка, прикрепленная к основной детали при помощи одной заклепки. Орден при помощи ушка и кольца соединяется с серебряной колодочкой в виде банта, покрытой белой и голубой эмалью. Реверс ордена слегка вогнут.

Орден третьей степени изготовлен из серебра 925-й пробы с использованием белой и голубой эмалей. Его размер: высота – 35 миллиметров, ширина – 29 миллиметров, высота с колодочкой – 54 миллиметра. Сам знак цельноштампованный, выполнен из серебра в виде выпуклого овала без покрытия эмалью. Звезда на аверсе ордена не является отдельной деталью. Орден при помощи ушка и кольца соединяется с серебряной колодочкой в виде банта, покрытой белой и голубой эмалью.